Muertes en accidentes de tránsito 

Según el Banco de Datos de Siniestralidad Vial Grave, del Instituto de Seguridad y Educación Vial (ISEV), durante el año 2003, perdieron la vida en accidentes de tránsito 9556 personas. Es la mayor cifra registrada en los últimos cinco años y es un 29 por ciento mayor que en 2002, cuando las víctimas mortales habían sido 7430 personas. Esto quiere decir que 26 personas murieron en accidentes viales en la Argentina cada 24 horas. A ello deben sumarse 19.710 heridos de gravedad. 

Estos datos revisten una singular importancia no sólo por el inconmensurable valor perdido en vidas humanas, sino también porque el costo final de estos accidentes se eleva a 4200 millones de dólares debido a las pérdidas en la producción, indemnizaciones y rehabilitaciones, esto es cerca del 4 por ciento del Producto Bruto Interno. 

Las estadísticas del ISEV señalan que durante 2002 se produjeron un total de 7354 siniestros viales graves, es decir que como mínimo provocaron una fractura a una persona, en tanto que en 2003 hubo 9905 accidentes de este tipo, lo que implica una suba de 35 por ciento. La cantidad de personas que perdieron la vida el año último superó a la de 1999, cuando se habían registrado 9386 muertes. Las cifras habían disminuido en el año 2000 (8781), siguieron cayendo en 2001 (8536) y finalmente el piso se encontró en 2002. Los picos más altos fueron en 1997 (10.980) y 1998 (10.992). 

Desde la Asociación Luchemos por la Vida se asegura que más del 50 por ciento de los accidentes es por culpa del exceso de velocidad y de conductores ebrios. Por su parte, el ISEV suministró otros datos interesantes que pueden resultar de utilidad a la hora de buscar soluciones que contribuyan a disminuir la altísima siniestralidad que golpea duramente a nuestro país. Casi la mitad de las víctimas mortales eran menores de 30 años (47,5 por ciento). En dicha franja de edad, la principal causa de fallecimiento son los accidentes de tránsito, por encima de cualquier enfermedad. Además, del total de muertos, 70 por ciento son varones. 

En cuanto a los accidentes, el 60 por ciento ocurre en las zonas urbanas, en tanto, en rutas y en caminos rurales, donde las velocidades son más altas, se registra el mismo porcentaje, pero de muertes. Asimismo, los domingos fueron los días con mayor cantidad de accidentes graves (21,8 por ciento del total) mientras que la peor franja horaria fue la ubicada entre las 6 y las 12 del mediodía. Esto se explica, mayoritariamente, por las salidas de los sábados que terminan en la madrugada del domingo, muchas veces con exceso de alcohol y a altas velocidades al conducir. Además, de cada 10 accidentes, tres fueron de los denominados "solitarios", es decir que sólo involucraron a un vehículo cuyo conductor perdió el control, volcó o impactó contra árboles o columnas de alumbrado o semáforos. 

La Argentina es uno de los países con mayores niveles de accidentes graves de la región. En cuanto al resto del mundo, en el país hay 25 muertos por siniestros viales cada 100.000 habitantes, mientras que en los Estados Unidos hay 15 cada 100.000 y en Australia hay entre 5 y 6. La diferencia entre ellos y nosotros es que en esos países existen campañas de educación vial a corto, mediano y largo plazo. Además de la ausencia de campañas viales, la falta de acatamiento a las más elementales normas de tránsito como, por ejemplo, respetar el semáforo en rojo o los límites de velocidades máximas permitidas son algunas de las causas que han contribuido a incrementar el número de siniestros fatales. Las cifras de personas muertas por accidentes de tránsito son más que elocuentes y expresan la necesidad, en consecuencia, de encarar el tema desde el máximo nivel, con la seriedad y celeridad que las circunstancias requieren. 

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